Wat is autisme?

Autisme is een ontwikkelingsstoornis die het functioneren van de persoon beïnvloedt. Er bestaan verschillende aandoeningen, zoals (klassiek) autisme (0,08%), stoornis van Asperger (0,38%) en PDD-NOS (0,12%). Overige vormen van autisme komen sporadisch voor, bijvoorbeeld RETT-syndroom en desintegratiestoornis van de kinderleeftijd.

Drie kenmerken van autisme zijn steeds in wisselwerking:

• beperkingen in communicatie (verbaal en non-verbaal)
• beperkingen in de verbeelding (blindheid voor de context)
• beperkingen in sociale interacties.

Hoeveel mensen hebben autisme?

Autisme komt volgens Baird (2006) bij minimaal 1,16 % van de mensen voor. Het Amerikaanse bureau voor de statistiek tekent hierbij aan dat dit cijfer om 97% van de autisten gaat. In Nederland zijn er dan ongeveer 200.000 mensen met autisme. Autisme komt bij mannen 3,3 keer vaker voor dan bij vrouwen.